Neurociencias y Educación

Saludos... 

En esta entrada publicaré un trabajo que realicé sobre neurociencias y la educación hace aproximadamente tres meses, considero que este tema resulta básico para quienes se encuentran insertos en el área educativa.

Importancia de conocer sobre neurociencias en la educación.

Pienso que en muchas ocasiones nos preguntamos ¿por qué es importante conocer sobre el cerebro en el medio educativo?, ¿para qué nos sirve esto?

La realidad es que muchos docentes probablemente se enfrenten día a día a una variedad increíble de habilidades tan distintas que pueden detectar en sus alumnos, como bien se sabe ahora no todos somos iguales, y lo que es mejor no todos tenemos las mismas habilidades, por lo tanto aprendemos todos de forma diferente.

Ahora para comprender esto, se debe de partir de que algunas de estas diferencias están dadas por cuestión de la herencia y también del aprendizaje, al igual que de la combinación entre ambas. Sin embargo, esto para la aulas poco nos sirve, es decir, no sería muy útil conocer si las habilidades de razonamiento matemático de mi alumno estrella es generado por herencia o por estimulación y entrenamiento.

Sin embargo, para la práctica es importante como docente comprender un poco más sobre la fisiología del aprendizaje, es decir, conocer un poco más sobre cómo funciona el cerebro y sobre cómo en un solo grupo se pueden encontrar una amplia diferencia entre cada alumno. Principalmente esta información puede llegar a ser de utilidad cuando hablamos tal vez no del mejor alumno, sino del que le cuesta más dificultad para la adquisición de aprendizajes.

Actualmente las neurociencias han tenido un gran desarrollo a partir de que las tecnologías han permitido un mayor estudio en el cerebro vivo, lo cual no sólo ha sido un beneficio para las ciencias de la salud, sino también para el área educativa en diferentes niveles.

Por otra parte, existen diversas necesidades y problemáticas que se han ido planteando para la educación a nivel mundial y es por ello, que las neurociencias prometen ser una herramienta fundamental para mejorar la calidad del desempeño docente.

Es así que el presente documento pretende explicar la relación existente entre las neurociencias en la generación, regulación de los pensamientos y el razonamiento en el proceso de enseñanza aprendizaje, proporcionando a su vez una razón más por la cual los docentes deben interesarse en el área de las neurociencias.

Para lograrlo, se dispuso a explicar que son las neurociencias de dónde vienen y explicar porqué se han convertido en una promesa para la mejora de la calidad educativa, para ir consolidando la respuesta que pretende resolver la vinculación entre neurociencias, pensamiento, razonamiento y el proceso enseñanza – aprendizaje.

  

Las neurociencias son aquellas disciplinas científicas que específicamente investigan y explican el funcionamiento del cerebro y el  sistema nervioso para explicar las conductas, habilidades y funciones cognitivas, mismas que se relacionan con la inteligencia. 

En cuanto a las neurociencias, cabe resaltar  que ha tenido un gran desarrollo en los últimos años, favorecidos por la tecnología y los avances en las ciencias médicas, los resultados de las investigaciones han generado fusiones entre otras áreas como la psicología cognitiva, la cual estudia los procesos cognitivos, generando disciplinas híbridas como la neurociencia cognitiva.

Una de esas combinaciones disciplinarias que en particular resulta de interés es la neuroeducación, siendo la unión entre las neurociencias y la educación, en donde el conocimiento de las neurociencias se pone al servicio de los educadores para que puedan conocer de cerca los procesos de aprendizaje por medio del funcionamiento cerebral.  

Con ello se espera que los educadores se beneficien a la hora de tratar a sus alumnos, en la forma en que planifiquen y es probable que puedan elegir de una forma más adecuada las estrategias y métodos de enseñanza que utilizarán en su práctica docente.

En cuanto al área educativa, las neurociencias actualmente se reconocen como un gran beneficio para explicar y comprender los procesos cognitivos que intervienen en el aprendizaje de los alumnos.

Es por ello que, “… lejos de que las neurociencias se caractericen como una nueva corriente que entra al campo educativo o que se transformen en la salvación para resolver los problemas de aprendizaje o de la calidad de la educación, la propuesta es que sea una ciencia que aporte nuevos conocimientos  al educador…” (Campos, 2010, p5).

En este sentido, se considera que es un área que permitirá mejorar la calidad del desempeño docente, sobre todo a partir de que se reconoce de manera mundial, a través de la UNESCO que de los objetivos planteados dentro de los proyectos educativos para el 2015 sólo han existido avances en cuanto al acceso a la escuela, pero siguen existiendo pocos avances en lograr mejorar  la calidad en la educación. 

Por lo anterior se ha vuelto fundamental  proporcionar más herramientas a los educadores de tal modo que mejoren su práctica docente, así también permitir que los educadores conozcan más a fondo sobre los procesos cognitivos en los que se ve involucrado el alumno, porque es a partir de ahí, que será capaz de planificar de una forma más adecuada considerando la integración entre los contenidos, procesos, habilidades, funciones cognitivas y el nivel de desarrollo.

Considerando esta perspectiva, lo que se pretende es restar un poco la importancia sobre cuál modelo de enseñanza usar; principalmente si consideramos que en la práctica no se aplican los modelos de forma única, sino que se aplican de forma ecléctica con diferentes modelos educativos.

De esta forma “…el panorama que se aprecia en las aulas, acaba siendo el de una práctica pedagógica híbrida, resultante de tantas corrientes y líneas, muchas de ellas ya sobrepasadas y que no corresponden al perfil de alumno que frecuenta la escuela del Siglo XXI”. (Álvarez, 2013, p.104).

En este caso, lo importante es que el docente sea capaz de reconocer que trabaja con seres humanos, que están sujetos a diferentes situaciones cognitivas, sociales, emocionales y todo ello se produce en el cerebro, por lo que es importante que conozca mejor su funcionamiento para diseñar o mejorar su intervención pedagógica incrementando su calidad en la enseñanza.

Ahora bien, comenzando a responder sobre la relación de las neurociencias en el pensamiento y razonamiento del individuo en el proceso de enseñanza – aprendizaje, es necesario ir comprendiendo sobre el pensamiento mismo.

En este sentido el pensamiento se define como “… un proceso o sistemas de procesos complejos que abarcan desde la captación de estímulos, hasta su almacenaje en memoria y su posterior utilización…” (Gómez, 2004, p.192)

Cabe mencionar que de acuerdo al autor, el pensamiento engloba una secuencia de procesos que en conjunto se puede decir que genera un comportamiento inteligente, es decir, que va desde los aspectos cognitivos más básicos como la atención de algún estimulo, llegar a la sensación y percepción del mismo, envío a la memoria de corto plazo hasta formar un concepto natural, el cual se describe como primer concepto.

Una vez que se tiene el primer concepto, lo utilizará a través de la generalización y la discriminación, el siguiente paso será la organización para lo cual utilizará estrategias que son la cognición y la metacognición, la primera se encarga de procesar con habilidades básicas y la segunda, unas de orden superior, para que al final esos conceptos pasen  hacia la memoria a largo plazo.

El proceso descrito, sirve finalmente para que cada concepto sea asimilado como información y también en el orden superior, la utilización o aplicabilidad de cada concepto, con ello se permite el individuo conocer la realidad externa y volverla interna.  Finalmente dentro del proceso evolutivo del hombre, lo que se espera es que gracias a estos conceptos y su manejo, sea capaz de resolver problemas de medio externo y eso asegure su adaptabilidad a su contexto.

En este punto es donde se puede apreciar de manera explícita la forma en cómo se da el proceso de aprendizaje en el individuo, es decir, el aprendizaje radica en la construcción de conceptos naturales y en su posible modificación o actualización cuando la situación lo demande.

Otro aspecto importante referente al pensamiento en el aprendizaje tiene que ver con el desarrollo del ser humano, algunos autores se remontan en cuanto al desarrollo del pensamiento desde los aspectos evolutivos del hombre como lo describe Logatt, Castro (2013), en el que explica que el pensamiento concreto surge hace aproximadamente hace 150 000 años y el pensamiento abstracto hace 40 000 años.

Por lo tanto, evolutivamente el ser humano no sólo se desarrollo corporalmente, sino que junto con los cambios físicos, el cerebro se fue desarrollando pasando del pensamiento concreto al abstracto, éste último evolucionando a su vez del pensamiento mágico, al filosófico y finalmente alcanzando  el pensamiento científico.

De igual modo también se lleva a cabo una descripción un tanto análoga cuando se explica el desarrollo cognitivo del niño,  Piaget explicaba las distintas fases por las que pasa el cerebro y sus funciones hasta alcanzar la etapa de pensamiento abstracto.

La descripción que realiza Gómez (2004) sobre el desarrollo del pensamiento, incluye varios etapas que derivan de la teoría de Piaget donde el pensamiento de los niños, inicia con el pensamiento simbólico y funciones de representación, en una segunda etapa se alcanza el pensamiento intuitivo, posteriormente se llega al pensamiento concreto que cuenta ya con una estructura lógica y finalmente, junto con la adolescencia se logra desarrollar el pensamiento lógico – formal.

A lo largo de estas etapas, como una función dentro del desarrollo se van generando diversas funciones como el razonamiento, pero su máximo desarrollo y en el que se puede decir que es la última etapa, es la del pensamiento abstracto, donde se desarrollan los procesos formales de pensamiento y con ello el razonamiento abstracto, que ha permitido la evolución y desarrollo del hombre mismo.

Por lo anterior, se puede inferir que comprender el cerebro es fundamental en los docentes y además que comprendan que éste evoluciona y se desarrolla en etapas que van desde las funciones más básicas, con aprendizajes muy simples y dondese establece un nivel de imitación, hasta procesos un poco más complejos que implican la manipulación de objetos y conceptos concretos, hasta llegar a la última fase donde es posible la manipulación de conceptos abstractos.

En este sentido, no sólo se trata de saber de qué tratan estos procesos, sino también es responsabilidad del docente considerar la etapa de desarrollo cognitivo en la que se encuentran sus alumnos para determinar las actividades más adecuadas y lograr un mayor aprovechamiento en su aprendizaje.

Con lo anterior es ya posible comprender por qué las neurociencias y en particular la neuroeducación se pueden convertir en un pilar de conocimientos muy importante que servirá de guía a los docentes en su práctica.

Para finalizar, es importante comprender que los diversos autores consultados  promueven las neurociencias como una herramienta más que puede ser utilizada por los educadores, esto, con varias intenciones, la más importante es que se pueda capacitar con conocimientos que favorecerán la calidad educativa.

Como se mencionó al inicio, diversas organizaciones a nivel mundial se encuentran preocupados en elevar los niveles de calidad en la educación y ven como un área de oportunidad en el docente su vinculación a las neurociencias, sobre todo, porque actualmente éstas han logrado un desarrollo importante  y sus investigaciones han favorecido una comprensión mayor acerca de cómo funciona el cerebro y sus procesos.

Por lo tanto, pensar en un docente del futuro debería ser como un experto en los procesos cognitivos que le permitirán diseñar actividades y estrategias de enseñanza – aprendizaje acordes no sólo a los estilos cognitivos de los alumnos, sino también, considerando el desarrollo y contexto en el que se encuentren inmersos.

Imaginar un docente del futuro en el que los métodos de enseñanza serán eclécticos como ahora, pero sustentados por la visión de las neurociencias, hace pensar que será capaz de estimular el desarrollo cognitivo de sus alumnos y además aprovechará a su vez todo el potencial que cada uno de ellos pueda tener.

Por lo tanto, las neurociencias pueden ser a futuro, una llave que permita al ser humano explorar los límites de su potencial cognitivo a partir del desarrollo intelectual.

 

Bibliografía

Álvarez Mejía, I. (2013). Introducción a las neurociencias. México, México: Instituto de Enlaces Educativos.

Campos, A. L. (2010). Neuroeducación: uniendo las neurociencias y la educación en la búsqueda del desarrollo humano. La educación. Revista digital., 1-14.

De la Barrera, M. L., & Dinolo, D. (2009). Neurociencias y su importancia en contextos de aprendizaje. Revista Digital Universitaria.

Gómez Cumpa, J. (2004). Neurociencia cognitiva y educación. Lambayeque, Perú: Fachse.

Logatt Grabner, C., & Castro, M. (2013). Neurosicoeducación para todos. Argentina: Asociación Educar.

Pizano Chávez, G. (2007). La neurociencia y los siete saberes: la fuerza del futuro. Investigación educativa., 21-32.